Le Cacao du Brésil : L'Or Vert de l'Amazonie

L'Histoire Riche du Cacao Brésilien

Le Brésil, plus vaste pays d'Amérique du Sud, possède une histoire fascinante avec le cacao qui remonte à plusieurs siècles. Cette relation profonde s'enracine dans les terres fertiles du pays, particulièrement dans la région amazonienne où des cacaoyers sauvages ont été repérés dès 1641 par un jésuite espagnol près du port fluvial de Belém do Pará. C'est à partir de la seconde moitié du XVIIe siècle que le Brésil, alors possession portugaise, a commencé à organiser et développer une culture cacaoyère structurée en Amazonie.

L'histoire du cacao brésilien a connu plusieurs phases importantes. Au XVIIIe siècle, la production atteignit environ 1 300 tonnes vers 1740, avant de se stabiliser autour de 1 000 tonnes au début des années 1780. Un tournant majeur s'est produit lorsque quelques plants prélevés dans la région du Pará et transportés vers 1780 dans la province de Bahia ont constitué le point de départ des plantations qui allaient contribuer à l'essor cacaoyer brésilien.

Au XIXe siècle, alors que le pays accédait à l'indépendance (1822), le cacao brésilien commençait à se faire un nom sur les marchés internationaux. Le plus connu était le cacao Maragnan, aussi appelé Maragon ou Maranham, de type forastero, provenant de la région du cours supérieur de l'Amazone. Parallèlement, la culture cacaoyère s'étendait dans la région de Bahia, introduite notamment par un marchand français, Louis Frédéric Warneaux, qui apporta des graines de type amelonado de la région de Pará en 1746.

Au fil du temps, la région de Bahia est devenue la grande région cacaoyère du Brésil, connue sous le nom de Costa do Cacau (« Côte du Cacao »). Cette zone s'étendait du río Jequirica (au nord) au río Mucury (au sud), sur 650 km de long et 120 à 150 km de large. L'histoire de sa principale ville, Ilhéus, est intimement liée à celle de l'économie brésilienne au XIXe siècle, en un temps où le cacao dominait les échanges du pays avec l'Europe.

Après avoir été le deuxième producteur mondial de cacao derrière le Ghana, puis derrière la Côte-d'Ivoire, le Brésil a connu des hauts et des bas dans sa production cacaoyère. Aujourd'hui, bien que n'étant plus parmi les tout premiers producteurs mondiaux, le Brésil reste un acteur important du marché du cacao, avec un marché du chocolat qui est le plus dynamique d'Amérique latine et le sixième en importance dans le monde.

Terroir et Conditions de Culture

Le Brésil bénéficie de conditions naturelles exceptionnelles pour la culture du cacaoyer, grâce à sa diversité géographique et climatique. Plusieurs régions se distinguent par leur production cacaoyère, chacune avec ses particularités :

La Région Amazonienne

Berceau historique du cacao brésilien, l'Amazonie offre un climat tropical humide idéal pour le cacaoyer. Les précipitations abondantes et la température constante créent un environnement où le cacao peut prospérer naturellement. Cette région produit principalement le cacao Para, qui se distingue par sa taille plus importante et sa couleur rouge vif.

La Région de Bahia

Devenue la principale zone de production cacaoyère du Brésil, la région de Bahia bénéficie d'un climat favorable et d'une forêt atlantique particulièrement propice à cette culture. Les sols riches et l'humidité constante permettent aux cacaoyers de se développer pleinement. Cette région produit le cacao Bahia, qui a longtemps été considéré comme un cacao de qualité moyenne mais qui, grâce à des techniques de fermentation améliorées, a gagné en qualité et en réputation.

Autres Régions Productrices

D'autres régions du Brésil, comme l'État du Pará, l'Espírito Santo et Rondônia, contribuent également à la production nationale de cacao, chacune apportant ses nuances au profil aromatique du cacao brésilien.

La majorité des cacaoyères brésiliennes sont cultivées dans des systèmes agroforestiers traditionnels appelés cabruca, où les cacaoyers sont plantés sous l'ombrage d'arbres natifs de la forêt atlantique. Ce système de culture présente plusieurs avantages :

• Préservation de la biodiversité locale
• Protection naturelle contre les maladies et les parasites
• Diversification des revenus des agriculteurs
• Séquestration du carbone et lutte contre le changement climatique

Variétés et Caractéristiques

Le cacao brésilien se caractérise principalement par la présence de deux variétés majeures :

Le Forastero Amazonien

Variété dominante au Brésil, le Forastero est robuste et productif. Il est particulièrement présent en Amazonie et se caractérise par :

• Des fèves de couleur violette à pourpre
• Une saveur puissante et légèrement amère
• Une bonne résistance aux maladies
• Un rendement élevé

L'Amelonado

Sous-variété du Forastero, l'Amelonado a été introduit dans la région de Bahia au XVIIIe siècle. Il se distingue par :

• Des cabosses en forme de melon (d'où son nom)
• Des fèves de taille moyenne
• Un profil aromatique équilibré
• Une adaptation particulière au terroir de Bahia

Au fil des décennies, ces variétés se sont adaptées aux conditions locales, développant des caractéristiques uniques qui font la spécificité du cacao brésilien. Des efforts récents visent à réintroduire et à préserver des variétés anciennes et rares, enrichissant ainsi la diversité génétique du cacao brésilien.

Profil Aromatique

Le chocolat issu du cacao brésilien présente un profil aromatique complexe et varié, reflétant la diversité des terroirs et des variétés cultivées dans le pays. Ce profil se déploie généralement en trois temps :

Notes de Tête

• Arômes fruités (fruits rouges, agrumes)
• Touches florales légères
• Notes vertes et herbacées

Notes de Cœur

• Cacao intense
• Noix et fruits secs
• Légères notes épicées (cannelle, poivre)

Notes de Fond

• Boisées profondes
• Tabac
• Caramel et mélasse

Le cacao de Bahia, historiquement considéré comme amer voire âcre, a considérablement évolué grâce à l'amélioration des techniques de fermentation et de séchage. Aujourd'hui, il offre un profil plus équilibré, où l'amertume est maîtrisée et complétée par des notes fruitées et boisées.

Le cacao amazonien, quant à lui, se distingue par des notes plus sauvages et complexes, avec des arômes de fruits tropicaux et de sous-bois qui témoignent de son environnement d'origine.

Cette diversité aromatique fait du cacao brésilien une matière première recherchée par les chocolatiers artisanaux qui souhaitent créer des produits aux profils gustatifs uniques et authentiques.

Production et Certification

La production de cacao au Brésil a connu des hauts et des bas au cours de son histoire. Après avoir été un producteur majeur, le pays a été durement touché dans les années 1980-1990 par la maladie du balai de sorcière (Moniliophthora perniciosa), qui a décimé de nombreuses plantations, particulièrement à Bahia.

Aujourd'hui, la production brésilienne connaît un renouveau, porté par plusieurs facteurs :

Amélioration des Pratiques Agricoles

Les producteurs brésiliens ont développé des techniques innovantes pour lutter contre les maladies et améliorer la qualité de leur cacao :

• Sélection de variétés résistantes
• Amélioration des techniques de fermentation et de séchage
• Adoption de pratiques agroécologiques
• Diversification des cultures associées au cacao

Certifications et Labels

Le cacao brésilien s'inscrit de plus en plus dans une démarche de qualité et de durabilité, avec l'adoption de diverses certifications :

• Agriculture biologique
• Commerce équitable
• Rainforest Alliance
• UTZ Certified

Ces certifications permettent aux producteurs d'accéder à des marchés plus rémunérateurs tout en garantissant des pratiques respectueuses de l'environnement et des conditions de travail décentes.

Coopératives et Organisations de Producteurs

De nombreuses coopératives et associations de producteurs se sont développées, permettant aux petits agriculteurs de mutualiser leurs ressources, d'améliorer leurs techniques et d'accéder plus facilement aux marchés internationaux. Ces structures jouent un rôle crucial dans la valorisation du cacao brésilien et l'amélioration des conditions de vie des producteurs.

Impact Social et Environnemental

La culture du cacao au Brésil va bien au-delà de la simple production agricole ; elle représente un enjeu majeur tant sur le plan social qu'environnemental.

Préservation de la Biodiversité

Le système traditionnel de culture cabruca, où les cacaoyers sont plantés sous l'ombrage d'arbres natifs, joue un rôle crucial dans la préservation de la forêt atlantique brésilienne, l'un des écosystèmes les plus menacés et les plus riches en biodiversité au monde. Ce système permet de :

• Maintenir un habitat pour de nombreuses espèces animales et végétales
• Préserver les corridors écologiques
• Protéger les ressources en eau
• Lutter contre l'érosion des sols

Développement Rural et Inclusion Sociale

La culture du cacao constitue une source de revenus essentielle pour de nombreuses communautés rurales brésiliennes. Elle contribue à :

• Créer des emplois stables en zone rurale
• Réduire l'exode rural
• Valoriser les savoir-faire traditionnels
• Favoriser l'inclusion des femmes et des jeunes dans l'économie locale

Lutte Contre le Changement Climatique

Les systèmes agroforestiers de cacao contribuent significativement à la séquestration du carbone et à l'atténuation du changement climatique. De plus, ils aident les agriculteurs à s'adapter aux variations climatiques en :

• Créant un microclimat favorable aux cultures
• Diversifiant les sources de revenus
• Améliorant la résilience des écosystèmes agricoles

Le Cacao Brésilien chez La Fabrique Bio

À La Fabrique Bio, nous sommes particulièrement fiers de travailler avec le cacao du Brésil, une origine qui allie richesse aromatique et engagement environnemental. Notre sélection de fèves brésiliennes provient principalement de petites exploitations familiales de la région de Bahia, où le système agroforestier cabruca permet de préserver la forêt atlantique tout en produisant un cacao d'exception.

Notre Tablette Brésil 75%

Cette tablette exprime toute la richesse aromatique du cacao brésilien. Son profil équilibré révèle des notes fruitées et boisées caractéristiques, soutenues par une légère acidité rafraîchissante et des touches de fruits secs. La finale longue et chaleureuse invite à une dégustation contemplative.

Nos Carrés de Dégustation Brésil 85%

Pour les amateurs de chocolat intense, nos carrés de dégustation à 85% offrent une expérience gustative plus prononcée, où les arômes profonds de cacao, de tabac et de caramel s'expriment pleinement, tout en conservant l'équilibre caractéristique de cette origine.

Tous nos chocolats d'origine Brésil sont élaborés selon notre approche bean-to-bar, en petits lots, à partir de fèves biologiques soigneusement sélectionnées. Nous travaillons en partenariat avec des coopératives engagées dans des pratiques agricoles durables, garantissant ainsi non seulement la qualité exceptionnelle de notre chocolat, mais aussi son impact positif sur les communautés productrices et l'environnement.

Dégustation et Accords

Pour apprécier pleinement la richesse aromatique de notre chocolat d'origine Brésil, nous vous recommandons de le déguster à température ambiante, en laissant fondre lentement un carré sur votre langue. Prenez le temps d'observer l'évolution des saveurs, depuis les premières notes fruitées jusqu'aux arômes plus profonds qui se développent en fin de bouche.

Notre chocolat Brésil 75% s'accorde parfaitement avec :

• Des vins rouges fruités comme un Merlot ou un Pinot Noir
• Des cafés d'origine brésilienne aux notes douces et noisettées
• Des fruits secs comme les noix du Brésil ou les amandes

Notre chocolat Brésil 85% se marie idéalement avec :

• Des spiritueux vieillis comme une cachaça âgée ou un rhum ambré
• Des cafés corsés aux notes torréfiées
• Des fruits tropicaux comme la mangue ou la passion

Que vous soyez un amateur curieux ou un connaisseur exigeant, le cacao du Brésil vous invite à un voyage sensoriel au cœur de l'Amazonie et de la forêt atlantique, où tradition, biodiversité et savoir-faire se rencontrent pour créer un chocolat d'exception.